GE, 리튬으로 스토리지 사업 재개

8년 전 General Electric이 신흥 그리드 규모 에너지 저장 시장에 진출하면서 엇갈린 결과가 나왔습니다.

2007년 Beta R&D를 인수한 이후 이 거대 기업은 "Durathon"이라는 자체 나트륨 금속 할로겐화물 배터리 기술을 개발해 왔습니다. GE는 2009년 Durathon 상용화를 위해 초기에 1억 달러를 투자했고, 2011년에 최종적으로 1억 7천만 달러의 비용이 드는 제조 공장을 열었으며 이후 소수의 매출을 올렸습니다.

그러다가 올해 초 GE는 나트륨 이온 Durathon 배터리 생산을 대폭 삭감했습니다. 회사는 뉴욕주 스키넥터디에 있는 공장에 400명의 직원을 재배치하고 시설 운영을 유지하기 위해 50명의 기본 직원을 남겨 두었습니다.

한편, 천연가스는 실제로 GE 에너지 전략의 핵심이었습니다. GE 벤처스(GE Ventures)의 한 임원은 최근 그리드 규모 배터리가 값싼 천연 가스와 빠르게 반응하는 터빈의 조합과 경쟁하기 어려울 것이라는 점을 인정했습니다.

그러나 이제 회사는 다운스트림 스토리지 개발에 진출하여 배터리 사업을 재부팅하고 있습니다.

GE는 이번 달 Consolidated Edison Inc.의 비규제 계열사인 Con Edison Development에 캘리포니아주 센트럴 밸리에 있는 8MW 배터리 에너지 저장 시스템을 공급할 것이라고 발표했습니다. GE는 자체 Durathon 배터리 중 하나를 공급하는 대신 프로젝트를 위해 리튬이온 배터리를 인수하게 되는데, 이는 GE가 해당 기술을 제공한 최초의 사례입니다.

GE의 태양광 및 에너지 저장 부문 총괄 책임자인 Jeff Wyatt는 "GE는 에너지 저장 사업에 전념하고 있습니다."라고 말했습니다. "우리의 목표는 플랜트 제어, 전력 전자, 시스템 엔지니어링 및 기본 배터리 지식에 대한 전문 지식을 결합하여 고객이 그리드 전반에 걸쳐 유연성을 제공할 수 있도록 돕는 것입니다."

GE는 전체 시스템 성능에 중점을 두고 있다고 Wyatt는 이메일에 썼습니다. 해당 프로세스의 일환으로 GE는 고객과 협력하여 각 특정 응용 분야에 적합한 배터리 기술 유형을 결정합니다.

"우리 포트폴리오에 리튬 이온을 추가하면 Durathon 제품이 보완됩니다"라고 Wyatt는 말했습니다. "그리고 고객과 함께 전력 생산과 전력 수요를 실시간으로 가장 잘 일치시킬 수 있는 기술을 선택할 것입니다."

Con Ed Development 계약에는 GE의 Mark VIe 제어 장치(풍력, 화력 및 수력 발전에도 사용됨), GE의 Brilliance MW 인버터를 사용한 전력 전자 장치, 다양한 배터리 및 인클로저 기술을 포함한 완전한 에너지 저장 시스템 공급이 포함됩니다. GE는 또한 배터리 성능과 예상 수익성을 예측하기 위한 모델링 전문 지식도 제공할 예정이다. 전체 프로젝트는 GE의 성능 보증으로 뒷받침됩니다.

GE와 함께한 8메가와트시 프로젝트는 Con Ed Development의 첫 번째 그리드 규모 배터리 프로젝트입니다. 전국적으로 550메가와트 이상의 재생 가능 전력을 소유 및 운영하고 있는 Con Ed 자회사는 이미 화력 및 풍력 프로젝트에서 수년간 GE와 협력해 왔습니다. Con Edison Development의 수석 부사장 겸 최고 운영 책임자(COO)인 Mark Noyes는 인터뷰에서 GE의 전력 전자 및 시스템 통합 전문 지식과 대규모 대차대조표의 결합이 배터리 프로젝트의 자금 조달 가능성에 대한 우려를 완화하는 데 도움이 되었다고 말했습니다.

Noyes는 "[배터리 기술]은 5년 전의 태양광 산업이나 10년 전의 풍력 산업과 다르지 않습니다."라고 말했습니다. "상당한 혁신과 비용 절감이 필요합니다. 하지만 이를 위한 유일한 방법은 시작하고 투자하고 기술을 사용하고 개선하는 것입니다. 이것이 바로 GE와 Con Ed Development가 착수한 노력입니다. 이 프로젝트는 캘리포니아에서 진행됩니다."

태양열로만 충전되는 배터리 시스템은 4시간 동안 2메가와트의 전력을 제공하도록 설계되어 캘리포니아의 자원 적합성 요구 사항을 충족합니다. 주정부는 유틸리티 기업이 2024년까지 1.3기가와트의 새로운 저장 장치를 조달해야 한다고 발표한 이후 에너지 저장과 관련된 활동이 급증했습니다.